Har du hört talas om nomofobi? En känsla av stress och oro över att vara bortkopplad och inte ha tillgång till sin mobil. Och det är inget trams. I den utvecklade världen är vi sällan mer än högst någon meter ifrån våra mobiler vid någon tidpunkt. Och vi svarar vanligtvis på ett meddelande inom 90 sekunder.
Det här leder till den självklara frågan:
Hur påverkar detta tvångsmässiga behov att kontrollera våra mobiler vår psykiska hälsa?
Och en mindre självklar fråga:
Är mobilberoende ett verkligt beroende?
Den här artikeln syftar till att gå igenom den senaste forskningen för att besvara dessa frågor och för att i detalj beskriva hur ett problematiskt mobilanvändande verkligen ser ut. Skulle du känna dig väl till mods om du kände så inför någon annan av dina vanor?
Regeringar över hela Asien och Stillahavsområdet agerar mot det här med folkhälsostrategier och Storbritannien rör sig också i den riktningen. Borde vi behandla mobilberoende som ett globalt hälso-problem?
Hur ser mobilberoende ut och hur känns det?
Mobilberoende är ett problem relaterat till impulskontroll. Det är en upplevelse av känslor och beteenden som inte går att kontrollera, vilket skapar tvång. Impulsiviteten har fem steg: initial impuls, ökande anspänning, tillfredsställelsen att ge efter, befrielse från begäret och skuld.
Impulsiviteten kommer från de onlineaktiviteter som mobilen möjliggör, snarare än själva enheten i sig. Dessa typer av aktiviteter kan inkludera unga personer som känner behovet av att vara ständigt uppkopplade till sociala medier, spela spel med onlinevänner eller ännu värre, spelare som använder sina mobiler för att spela casinospel. Det uppstår ett tvång att engagera sig i aktiviteten, vilket blir svårt att kontrollera.
Mobil- och internetberoende är två sidor av samma mynt: en överdriven eller skadlig mängd tid som läggs på att chatta, surfa, spela, shoppa eller titta på ”vuxet innehåll”.
Mobilberoende kan vara en sidoeffekt av ångestproblematik eller en depression, eftersom det ofta handlar om tid när man är ensam. I takt med att problemen tilltar, blir du mer isolerad och ångesten eller depressionen blir allvarligare. När det gäller mobilberoende och psykisk ohälsa, förekommer sällan ett tillstånd utan det andra.
Vad är det med mobiler som skapar ett tvång?
Om du har en iPhone, kanske du har lagt märke till den nya funktionen ”Skärmtid”. Det här är en funktion som ger dig en rapport om din användarstatistik varje vecka. Anledningen till att den finns är en följd av oron över att den gränslösa mobilanvändningen – d.v.s. det faktum att den alltid är tillgänglig – vilket lett till att tyngre användning (4 timmar eller mer per dag) blir alltmer vanligt.
Så om mobilen alltid är med dig, vad är det som får dig att interagera med den flera timmar i sträck, varje dag? Det är de ständiga notiserna. Känslan av att du kanske går miste om något betydelsefullt. Rädslan för att missa något som rör vänner, erbjudanden, vinster eller nyheter.
De mest beroendeframkallande apparna på en smartphone är i allmänhet:
Meddelandetjänster
Tonåringar är särskilt sårbara för missbruksliknande beteenden via meddelandetjänster och sociala medier-appar på sina mobiler. Dessa appar kommer med löftet om social interaktion, bekräftelse och en känsla av prestation. Men ofta levererar de inget av detta – om ett meddelande förblir oläst, eller ett inlägg inte får några kommentarer. Det här skapar ett tvångsmässigt beteende att kontrollera appen hela tiden, för att försöka få den där positiva känslan. Eftersom unga personer använder dessa appar från så ung ålder som 10 år, kan det här beteendet bli djupt inpräntat och väldigt svårt att övervinna.
Unga människor kan börja dra sig undan från familjeaktiviteter, ha svårigheter med relationer i den verkliga världen och uppleva sömnsvårigheter om de drabbas av mobilberoende orsakat av sociala medier och meddelandetjänster. Föräldrar måste hålla en öppen och ärlig dialog om det här så att de kan stötta sina ungdomar.
Shopping
Shoppingmissbruk är en erkänd psykisk störning: en oemotståndlig drift att köpa saker som den drabbade inte behöver eller har råd med.
På din mobil tar shoppingmissbruket en helt annan skepnad eftersom den helt saknar den fysiska shoppingens begränsningar: butikerna är alltid öppna; du kan alltid betala tack vare PayPal etc.; du hindras inte av parkering eller transport.
Eftersom du faktiskt aldrig går in en lokal, är det självklart också svårare att lämna tillbaka varor du inte vill ha. Faktum är att många som shoppar tvångsmässigt på nätet behåller varor de inte vill ha för att de inte kan, eller inte vill, lämna tillbaka dem. Det här leder, precis som alla problem kopplade till mobilberoende, till en ökad känsla av isolering och ensamhet. Shopping blir en helt anonym aktivitet, utan någon social interaktion, vilket förstärker problem som ångest och depression.
Spelande
De i särklass populäraste casinospelen på nätet är spelautomater. Varför? Överraskande nog handlar det egentligen inte om att vinna. När allt kommer omkring, är själva anledningen till att spelautomater funnits så länge att spelare alltid förlorar över tid. Det är dock spelupplevelsen och den fängslande känslan som lockar tillbaka spelare om och om igen. Utfallet kan bli mindre trevligt, men det kan skyllas på otur – det är en njutbar känsla att försvinna lite från verkligheten och fly in i spelet.
Så varför är det här skadligt? Tja, att försvinna in i ett spel där du i slutändan förlorar pengar är ett fruktansvärt slöseri. Inte nog med att du med stor sannolikhet blir barskrapad, du får inte heller någon känsla av att ha uppnått något – och du isolerar dig själv medan du går allt djupare in i spelandet. Spelberoende möjliggörs av mobilberoende, och det är en extremt farlig aktivitet.
Är då mobilberoende något att ta på allvar?
Mobilberoende är en typ av impulskontrollstörning. Detta fält omfattar drogmissbruk, OCD och ADHD. De är alla problem som vi behandlar seriöst – så vi borde behandla mobilberoende på samma sätt.
Som vi har sett ovan, om du dyker djupare ned i problematiken kring mobilberoende, upptäcker du en rad problem kopplade till psykisk ohälsa: tvångsmässig shopping, internetberoende och spel-missbruk. Eftersom alla dessa har viktiga och ofta allvarliga konsekvenser för den som drabbas, verkar det meningsfullt att prata om källan bakom problemen – d.v.s. verktyget vi använder för att få åtkomst till apparna.
De som designar apparna kan hållas ansvariga för vilka notisfunktioner de bygger. Mobilföretag kan inkludera mjukvara som begränsar skärmtid och stänger av användare från appar som är skadliga för deras hälsa genom att analysera användningsmönster.
Viktigast är att regeringar kan främja en seriös debatt om riskerna med mobilberoende genom hälso-kampanjer och utbildningsprogram. Det finns en växande global mental hälsokris som drivs på av teknikutvecklingen. Regeringar har ett ansvar att ta hälsoriskerna på allvar, bidra till att utbilda användare samt reglera utvecklare för att lyfta mobilberoende som ett verkligt problem.
Läs också: DIN SMARTPHONE GER DIG DUBBELHAKA – OCH SEX ANDRA SKÖNHETSTIPS DU BÖR FÖLJA